La reunión cumbre sobre el salmón del Pacífico:
Pesca con fines educativos
El cliente
Los clientes eran maestros de grados 5 a 7 de una provincia canadiense (Columbia Británica) y dos estados de EE.UU. (Washington y Alaska). Los maestros necesitaban buenos recursos que permitieran a los alumnos de los grados 5 a 7 a participar en importantes trabajos reales y complejos. Ellos estaban buscando maneras significativas en las que los alumnos pudieran usar herramientas y tecnología de información como parte de sus clases. Se interesaron en participar en un programa internacional de educación que involucraba alumnos de varias comunidades y se centraron en un problema importante del mundo real que afectaba a todas las comunidades.
El reto
El reto consistía en crear un entorno cooperativo de aprendizaje que cubriera las necesidades identificadas por los maestros y a la vez, admitiera una gran variación entre los alumnos y las aulas. El programa tenía que ser lo suficientemente flexible para adecuarse a diferentes niveles de grados, diferentes niveles de conocimientos, diferentes antecedentes estudiantiles, diferentes planes de estudios/normas/objetivos educativos, diferentes años lectivos, y diferentes cantidades de tiempo que cada maestro podía dedicar al programa. Al mismo tiempo, el programa necesitaba la estructura suficiente para que los alumnos pudieran aprender y compartir la información, y sentirse bien preparados y capaces de participar con sus compañeros en otras escuelas.
La estrategia
7th Floor Media trabajó con los maestros para crear un aula integrada y un programa en línea que involucrara a los alumnos de cuatro comunidades costeras. El programa involucraría a los alumnos en un intensivo trabajo de colaboración de seis meses para investigar los aspectos – ambientales, biológicos, económicos y políticos – que rodeaban la industria pesquera del salmón en la costa noroccidental de Norte América. El programa involucraría a los alumnos en las aulas, las comunidades, y la investigación en línea sobre un asunto de vital importancia para sus comunidades. 7th Floor Media creó el sitio Web llamado “Salmon Summit”, ofreciendo herramientas de publicación y un foro que permitía a los alumnos intercambiar sus investigaciones y sus ideas. 7th Floor Media contrató a algunos panelistas que representaban una gama amplia de puntos de vista de las tres jurisdicciones para que estuvieran disponibles en el sitio Web con el fin de ayudar a los alumnos y a los maestros con sus consultas. El sitio Web incluiría también recursos con medios de tecnología avanzada desarrollados por 7th Floor Media para brindar a los alumnos lugares a donde ir para investigar, así como sondeos estimulantes, ideas didácticas para los maestros, foros para alumnos y maestros, y una gama de otras herramientas para compartir información pública y privada.
Con el objetivo de proporcionar estructura y flexibilidad, 7th Floor Media definió un conjunto de “actividades importantes” – cinco conjuntos de preguntas de investigación que cada clase debía responder sobre biología, hábitat, cultura, pesquerías y tratados relacionados con el salmón en sus regiones. La realización de estas “actividades importantes”, la redacción de una “Declaración de preocupación” por otra jurisdicción, y la participación en una reunión cumbre en persona fueron las actividades mínimas para cada clase. Se dieron otras ideas didácticas, y los maestros tuvieron la libertad de integrar otras clases al programa para centrarse en las áreas que eran importantes para ellos.
Resultados
El programa de la Reunión cumbre sobre el salmón del Pacífico demostró cómo la tecnología de la información puede jugar un papel significativo e integral en el aprendizaje dictado en aulas y en las comunidades. Ilustró el poder de la metodología de resolución de problemas de la vida real orientada hacia metas para motivar e inspirar el proceso de aprendizaje. Fue un ejemplo destacado de la integración perfecta de una gama de objetivos curriculares y educativos en un proceso de enseñanza basado en la resolución de un problema. Demostró cómo un programa puede ser lo suficientemente flexible para adaptarse a las necesidades de las diferentes escuelas y tener la suficiente estructuración para permitir la colaboración interescolar. Aumentó la participación de los maestros y contribuyó significativamente al desarrollo profesional de los maestros. Sirve como modelo único para la educación internacional, mostrando cómo desarrollar entendimiento y empatía a través de fronteras. Y sirve como modelo para el desarrollo de actitudes de conciencia ambiental y responsabilidad social entre los jóvenes.
Los resultados clave fueron:
Aprendizaje de la materia específica del programa
En las pruebas posteriores al programa y las entrevistas abiertas, los alumnos participantes demostraron:
conciencia, apreciación y comprensión de los aspectos ambientales, biológicos, económicos y sociales relacionados con la pesca del salmón del Pacífico y la complejidad de las interrelaciones entre esos aspectos. - comprensión de los conceptos de civismo, negociación y compromiso responsables.
Desarrollo de habilidades del alumno
Además del conocimiento y habilidades específicas al tema, los alumnos desarrollaron también sus habilidades en las áreas de investigación, toma de notas, comunicación, colaboración y formación de consenso. Otro beneficio importante del trabajo que fue notado por los maestros fue el aumento de la confianza en sí mismo por parte de los alumnos participantes.
Aprendizaje de los alumnos sobre temas no relacionados directamente con el programa
Varios maestros notaron que, mientras los beneficios para los alumnos que siempre sacaban altas calificaciones fueron obvios, – al permitirles explorar a un nivel profundo –de alguna manera los beneficios para los que siempre sacaban bajas calificaciones fueron aún más pronunciados. Un maestro notó que algunos alumnos que, al comenzar las clases, habían tenido un nivel de lectura de dos grados por debajo del nivel de su clase, habían superado esa deficiencia de nivel de lectura. Ella atribuyó ese cambio, al menos en parte, al hecho de que el proyecto dio a los alumnos una motivación para leer y comprender material difícil de leer. Otra maestra notó que ésta había sido la primera vez que ella había observado a uno de sus alumnos con dificultades de aprendizaje realmente interesado por tratar de leer y entender la información escrita.
Calidad mejorada del trabajo de los alumnos
Los maestros y los alumnos percibieron el valor de poder publicar y ver el trabajo de los alumnos en el sitio Web. Tanto los alumnos como los maestros sintieron que los alumnos trabajaron más y produjeron trabajos de mejor calidad cuando supieron que los trabajos serían publicados y que otras personas los verían. Sin lugar a dudas, la extraordinaria calidad del trabajo publicado por los alumnos en el sitio Web de la reunión cumbre del salmón corrobora esta percepción.
Compatible con diferencias en los salones de clases
El proyecto tuvo éxito en el aspecto de admitir las variadas diferencias existentes en las clases. Todos los maestros participantes pensaron que podían usar el proyecto de manera eficaz en sus clases, y que todos sus alumnos, desde los alumnos de menores recursos económicos hasta los de mayores recursos económicos, podían lograrlo dentro de sus propios niveles.
Integración inter-curricular
Los maestros entretejieron una gama de objetivos de aprendizaje a lo largo de la duración del proyecto de la Reunión cumbre sobre el salmón del Pacífico. Algunos de los objetivos de aprendizaje fueron predecibles (por ejemplo, objetivos de ciclo de vida y hábitat para el plan de estudios de los grados 5 a 7), mientras otros pudieron haber sido menos predecibles. Las áreas curriculares que los maestros cubrieron en el proyecto Reunión cumbre sobre el salmón del Pacífico fueron:
- Ciencias: Ciclos de vida, interdependencia, hábitat (incluidos los límites de tolerancia), medioambiente, ecología, anatomía
- Geografía: Geografía de Columbia Británica, Washington y Alaska, cartografía (sistemas fluviales), geografía económica (economías pesqueras de la costa occidental)
- Historia: Historia de los aborígenes “First Nations” y los europeos de la costa occidental, historia de los tratados de la costa occidental
- Gobierno: Sistemas de gobierno (Canadá y EE.UU.), proceso de elaboración de tratados, diplomacia
- Matemáticas: Análisis estadístico, elaboración de gráficos, proyecciones, cálculo de promedios (media, mediana, moda), porcentajes, nociones elementales de aritmética
- Lenguaje: Lectura con fines de comprensión de lo leído y lectura de material que no es de ficción (durante todo el proyecto, los alumnos leyeron materiales extremadamente difíciles, la mayoría de los cuales no fueron escritos para una audiencia estudiantil), comunicación de ideas (los alumnos sintetizaron sus investigaciones y la comunicaron en un lenguaje claro con ayuda de gráficos, mapas y dibujos), uso creativo del lenguaje (poesía), presentación escrita y oral
- Arte: Dibujo, pintura, impresión, fotografía, construcción de modelos, cerámica
- Artes dramáticas: Escritura de guiones y actuación
- Tecnología de la información: Destrezas para utilizar la Internet con fines de investigación y comunicación, destrezas para utilizar diversas aplicaciones de computadora (incluyendo programas de procesamiento de palabras, de diagramas, y de gráficas)
- Educación sexual: Reproducción
Una experiencia educativa enriquecida enormemente con el uso de tecnología de la información
En las entrevistas abiertas posteriores al programa, todos los maestros participantes afirmaron que este programa integró de manera eficaz y significativa la tecnología de la información con las actividades llevadas a cabo en las aulas y en persona. Todos los maestros comentaron que les gustaría volver a participar en un proyecto como éste, y que el componente en línea del programa fue un aspecto esencial. Citamos aquí a uno de los maestros:
“Todo el componente tecnológico del sitio Web de este proyecto fue tan motivador y de tanta utilidad en comparación con algunos softwares que se suelen adquirir o el sólo uso de Internet para qui én sabe qué cosa… El sitio Web fue un componente que resultó tan esencial por el sólo hecho de ser como si fuera un ‘lugar.’ Fue como nuestro lugar de reunión. No hubiera servido con sólo el correo electrónico. Necesitamos eso. Fue como una base central. Lo fue realmente – una base central de naturaleza virtual.”
Participación de la comunidad
La participación de la comunidad fue amplia, particularmente en las comunidades menores. Expertos de todas las comunidades asistieron a las clases para hablar con los alumnos y responder las preguntas. Además, los alumnos se comunicaron con personas dentro de la comunidad que tenían conocimientos específicos que los alumnos querían obtener. Personal de dependencias locales que los alumnos visitaron (por ejemplo, conserverías, criaderos de peces, acuarios, centros de información) aportaron información detallada. Los padres y representantes también participaron con informaciones y asistencia a las actividades realizadas en las aulas (por ejemplo, suministraron peces para disección, ayudaron en el proceso de disección, ayudaron a criar el salmón). El nivel de participación de la comunidad se puso en evidencia por el número de miembros de la comunidad (incluidos los padres y representantes, los expertos locales, el personal administrativo de las escuelas) quienes pagaron por su propia cuenta el viaje a Vancouver y asistieron a la última reunión cumbre.
Red de apoyo para maestros
Los maestros participantes utilizaron el foro de maestros incluido en el sitio Web “Salmon Summit” para ayudarse entre sí. Los maestros compartieron lo que estaban haciendo en las clases y la manera como les estaban presentando conceptos e ideas a sus alumnos, así como también lo que estaban aprendiendo sobre los temas que estaban investigando sus alumnos. En las entrevistas posteriores a la reunión cumbre, los maestros señalaron también que se sintieron reconfortados cuando leían que otros maestros estaban confrontando las mismas dificultades que ellos (por ejemplo, respecto a la limitación de sus tiempos). Les bastó saber que no estaban solos, para sentirse que podían hacerle frente al problema. Citamos aquí a uno de los maestros:
“Me gustó mucho que existiera el foro de maestros. Sentí que eso ayudó mucho con la carga de trabajo que había. De alguna manera, representó para mí como un atajo en la búsqueda de algunas informaciones que necesitaba obtener, o sólo para comunicarse – con [7th Floor Media], con todos los otros maestros – se sintió que había como una cierta camaradería entre nosotros a través del foro de maestros, por lo que eso fue algo invalorable para mí.”
Participación de los maestros y desarrollo profesional
Para cada uno de los maestros participantes, participar en este proyecto fue una experiencia de desarrollo profesional.
Para algunos de los maestros de menor experiencia, esto constituyó su primer contacto con un modelo de educación basado en un problema auténtico y, de hecho, la primera vez que habían impartido enseñanza con materiales que no eran libros de texto. El proyecto les abrió los ojos a otras posibilidades de enseñanza que ellos nunca habían pensado. Para estos maestros, es posible que el proyecto pudiera haber transformado sus prácticas docentes para el futuro.
En el caso de los maestros de mayor experiencia, el proyecto les amplió sus visiones de maneras que ellos, posiblemente, no habían previsto. Aprender cómo integrar el uso de la tecnología en sus clases y estilos de enseñanza fue revelador para estos maestros. También para estos maestros, el proyecto les reveló el poder de las preguntas relativas al mundo real para motivar e involucrar a sus alumnos.
Recorrido visual
Esta es la página principal del sitio Web “Salmon Summit”. En esta página principal, los participantes podían ingresar a otras páginas o participar en un sondeo semanal.
De aquí, los participantes podían tener acceso también a una variedad de recursos y publicaciones relacionadas con el tema. Para ello podían utilizar el menú “Salmon” situado a la izquierda, o compartir ideas e información usando el menú situado en la esquina superior derecha.
Mediante consultas hechas con los maestros, decidimos dividir el sitio “Salmon Summit” en cinco áreas temáticas: biología, hábitat, cultura, pesquerías y tratados. Cada área temática cuenta con una singular introducción multimedia. Las siguientes páginas son una muestra de las páginas de introducciones temáticas.
Para cada área temática, contratamos panelistas que representaban una amplia gama de puntos de vista provenientes de Alaska, Columbia Británica, y Washington. Las preguntas que los alumnos participantes enviaron al panel a través del sitio Web fueron reenviadas a los panelistas, y sus respuestas se publicaron en el sitio Web, junto con el nombre del informante.
La principal actividad de los participantes fue compartir algunos datos personales, de sus escuelas y de sus comunidades. Cada clase escribió breves relatos sobre sus escuelas y comunidades, incluyendo fotografías.
Cada clase respondió un conjunto de preguntas comunes, y pudo comparar sus respuestas con las enviadas por otras clases.
Con la ayuda de formatos sencillos, los alumnos pudieron publicar biografías personales con fotos. (El acceso a las biografías de los alumnos fue restringido, sólo autorizado para los participantes.) Cada escuela disponía también de un boletín de prensa en el cual los alumnos podían publicar artículos de interés general.
Los foros de maestros y alumnos del sitio Web “Salmon Summit” fueron puntos de reunión para un activo intercambio de ideas — ¡aunque no siempre de una ortografía perfecta!